צמח הקנאביס שימש כחומר גלם להפקת שמני מרפא ותרופות להקלה על כאבי בטן, עצירויות, קשיים וסיבוכים שונים במערכת העיכול עוד משנת 2700 לפני הספירה. גם זרעי קנאביס היו מרכיב מוכר בדיאטה הנפוצה בעת העתיקה ונחשבו לבעלי סגולות בריאותיות למערכת העיכול, ובמדינות מסוימות הם עדיין מהווים רכיב המשמש להכנת שמני בישול. יתר על כן, ההשפעות הרפואיות של צמח הקנאביס על מנגוני העיכול, מערכת העיכול והאיברים המרכיבים אותה נחקרות גם בימינו והגילויים רבים. 

במאה האחרונה ניתן לחזות בצמיחה של המחקר המדעי סביב צמח הקנאביס והשפעותיו. בשנים 1964-63 למשל התגלו לראשונה שני הקנבינואידים העיקריים בצמח, ובשנות ה-90 התגלו הקולטנים בגוף האנושי האמונים לפרקם. קולטנים (CB1 ו-CB2) אלו נמצאים בכל הגוף, אך נוכחותם גבוהה באזורי המוח, עמוד השדרה ובפרט במערכת העיכול. בזכות ריכוז הקולטנים הגבוה במערכת העיכול, צריכת קנאביס מציעה הקלה על כאבים או סימפטומים כמו שלשול, הקאות, חוסר תיאבון, ותסמינים ישירים ועקיפים רבים נוספים שעלולים להיוולד ממחלות מעי דלקתיות או סיבוכים גסטרואנטרולוגיים. 

קנאביס מציע אפקט אנטי אינפלמטורי (דלקתי) למחלות המעי הדלקתיות כמו קרוהן וקוליטיס שגורמות לדלקות בציפוי המעי הגס והדק. הטיפול הקונבנציונלי במחלות המעי הדלקתיות דורש התערבות כירורגית מסוימת המתרחשת רק לאחר הופעת אחד התסמינים, ולעתים תדרוש אפילו הסרה של חלקים מהמעיים. עם זאת כיום נרשם גם קנאביס רפואי כדי להציע אמצעי טיפול במחלות מעי דלקתיות, שיקום נזקיהן והקלה בסימפטומים שהן מפיקות.

לעומת הטיפול הקונבנציונלי, הטיפול בקרוהן וקוליטיס באמצעות קנאביס רפואי לא פולשני, מאפשר להקל על הסימפטומים הקשים שמחלות מעי דלקתיות מביאות ובנוסף מציע טיפול באזורים הפגועים של המעיים ומחזירם לתפקוד תקין. החולים במחלות מעי דלקתיות יכולים לחוש כאבים חזקים, שלשולים קשים, בחילות, הקאות, עייפות וחוסר תיאבון קיצוניים. בעקבות כל אלו ולנוכח ההתמודדות עם המחלה, הם עלולים לחוש דיכאון ומצבי חרדה קשים. 

אל מול שיטות הטיפול הקונבנציונליות שמציעות פתרון נקודתי בעל השלכות בלתי הפיכות, צריכת קנאביס רפואי יכולה להציע פתרון לא אגרסיבי המספק אפקט יעיל ורחב למספר תסמינים או אפילו לכולם. צריכת קנאביס יכולה להקל על כאבים, בחילות, חוסר תיאבון ואפילו עייפות או שלשולים. יתר על כן, צריכת קנאביס יכולה גם להקל על דיכאונות וחרדות. בנוסף, בזכות ריכוזי הקולטנים העשירים במעיים, קנאביס עתיר THC או CBD יכול לסייע להקלה על דלקות וחזרה לפעולה תקינה, לפעמים ללא צורך לחתוך את האזור הפגוע.

צמח הקנאביס משמש כחומר גלם להפקת תרופות לכאבי בטן, קשיי עיכול ובעיות מעיים כבר 4,700 שנה. המחקר המדעי סביב הנושא עוד צעיר, אך התשובה לקשר עתיק היומין כבר התגלתה; הגוף האנושי מכיל ריכוז קולטני קנבינואידים גבוה במיוחד באזורים השונים של מערכת העיכול. ריכוז גבוה זה הוא שהופך את האפקט של צמח הקנאביס ליעיל במיוחד להתמודדות עם סימפטומים של מחלות מעי דלקתיות וסיבוכים גסטרואנטרולוגיים שונים. נוסף על כך, צמח הקנאביס מציע גם אפקט אנטי דלקתי ושיקומי שיכול להחזיר את המעיים לפעילות תקינה ללא צורך בחיתוך.